Wout van Aert is misschien wel een van de sterkste renners in het profpeloton, maar thuis is hij gewoon “papa” voor zijn zoon Jerome. De Belgische wielerster vierde onlangs de tweede verjaardag van zijn zoon, en op de meest hartverwarmende manier had Jerome maar één verjaardagswens: “Papa, geef me een fiets.”
Van Aert, bekend om zijn felle competitiedrang op de fiets, leek tijdens de verjaardagsviering zachter dan ooit. “Het is een fantastisch gevoel”, vertelde hij naar verluidt aan vrienden. “Hem zo gelukkig zien op de fiets – het voelt alsof de cirkel rond is. Ik had niet verwacht dat hij het zo vroeg zo leuk zou vinden, maar misschien zit het in zijn bloed.”
Het jonge gezin, bestaande uit Wouts vrouw Sarah en hun zoon, heeft altijd een goede balans gevonden tussen de eisen van de professionele sport en hun privéleven. Het stel staat erom bekend Jerome weg te houden van al te veel publieke aandacht, maar kleine glimpjes zoals deze bieden een ontroerend inkijkje in hun wereld.
Terwijl Van Aert zich voorbereidt op de rest van zijn wielerseizoen, is het duidelijk dat zijn meest trotse titel “Papa” blijft. En nu Jerome door zijn peutertijd heen fietst, krijgt de nalatenschap van Van Aert misschien wel een vroege start. Alleen de tijd zal leren of de verjaardagswens van de tweejarige ooit zal leiden tot een carrière in de wielersport – maar voor nu draait het allemaal om plezier, spelen en die eerste onvergetelijke ritten.
